De kronieken van liefde, lust en afzien – Celeste – 8
Celeste schoof de mouw van haar jasje omhoog, wierp een blik op een horloge dat goed was voor minstens twee jaar ongestoord drinken. ‘Onze tijd is halfweg. Het lijkt me beter dat ik eerst het principe uitleg.’
… ‘Welk principe?’
… Hoe jij me van de straat kan houden.’ Ze wachtte niet op antwoord. ‘Het is zo simpel als wat. Voor een les van twee uur stort mijn man honderd euro op je rekening, volgende keer geef jij mij veertig euro cash terug. Jij hebt dan dertig per uur, en ik heb twee flessen wodka.’ Ze glunderde alsof ze het warm water had uitgevonden. ‘Deal?’
…Ik antwoordde niet direct. Mocht ik meewerken aan deze bedriegerij. Mocht ik helpen haar verslaving in stand te houden. ‘Waarom stop je niet met drinken?’ vroeg ik uiteindelijk. ‘Je zal er dood aan gaan.’
… ‘Zonder drank ben ik volgende week al dood,’ zei ze zonder omwegen. ‘Nuchter red ik het niet, Ingrid. Echt niet.’ Het was de eerste keer dat ze mijn naam uitsprak, en ze corrigeerde zichzelf meteen. ‘Had ik “mevrouw” moeten zeggen?’
… ‘Zie ik eruit als een mevrouw?’
… Ze leunde achterover. Haar ogen gleden van mijn krullen naar mijn voeten en weer terug. Het voelde bepaald onbehaaglijk. ‘Nee,’ zei ze toen. ‘Met dat haar van jou lijk je eerder een sprookjesfee. En je woont in een peperkoekenhuis. Nee. Geen mevrouw.’
… Om een lang verhaal kort te houden … Ik engageerde me om mee te werken aan de bedriegerij.
In de tijd die ons restte, hadden we het over ‘schrijven’. Ik vatte mijn normale beginnersles voor haar samen (zodat ze haar man iets te vertellen had), en ik gaf haar huiswerk.
... Haar wenkbrauwen schoten de hoogte in. ‘Bedoel je dat ik moet schrijven?’
… ‘Ja,’ zei ik, ‘anders stopt het.’
… Ze stribbelde niet tegen.
Klokslag vijf uur werd er op straat geclaxonneerd. Celeste nam nog snel een slokje eau de toilette, spoelde het door met koffie, klikklakte naar de voordeur, met mij in haar kielzog. Halverwege de voortuin bleef ze staan, en nam mijn hand. ‘Bedankt, Ingrid. Het was ontzettend interessant. Tot volgende week.’
… Een halve minuut later draaide de Volvo mijn straat uit.
(wordt vervolgd)
(het geld werd bijeen gegoocheld door AI)